温室气体排放是全球变暖的主要原因。《巴黎协定》从生态环境和人类永续发展的角度出发，提出全球升温比工业化前不高于1.5℃的努力目标、不高于2.0℃的控制目标。2018 年，联合国政府间气候变化专门委员会发布了《关于全球升温高于工业化前1.5℃的影响报告》。报告第三章论述了升温1.5℃对自然环境和人类社会的影响，认为1.5℃是综合多方面分析后的升温阈值，超过该值后，较多系统可能会处于不可逆状态。报告称，要实现全球升温比工业化前不高于1.5℃，到2030 年，全球二氧化碳净排放量须比2010 年减少约45％，到2050 年应实现碳中和（“净零”排放）。2019 年，联合国气候行动峰会提出倡议：到2030 年，全球二氧化碳排放要在2010 年的基础上减少百分之四十五，到2050 年实现碳中和。

2020 年9 月22 日，习近平在第七十五届联合国大会一般性辩论上发表重要讲话，提出中国将高国家自主贡献力度，采取更加有力的政策和措施，二氧化碳排放力争于2030 年前达到峰值，努力争取2060 年前实现碳中和。